からまつの細い落ち葉が砂利の間にびっしり敷きつまる。

先日、テーブルに飾っていたバラの実の束の、ほとんどの実が一夜のうちに食べつくされて、

赤い実の皮が散乱していました。テーブルには点々模様や、ちいさな箒で掃いたような跡が。

いったい誰が犯人かと、ヒメネズミやヒヨドリや、このあいだ迷い込んで部屋に入ってきたコウモリ、

それから３歳の次男を疑っていました。

次の朝、バケツの底でヤマネの死骸が見つかりました。

まだ子どものようで、テーブルのちいさな箒の跡はふさふさのしっぽを引きずったからでした。

犯人だなんて言って、小さな丸い背中を見ていたら涙がこみ上げてきました。

外に出してあげられたらよかった・・。

亡き骸を、清里のやまねミュージアムに持って行きました。

体重８．６ｇ。この秋に生まれて、もうすぐ冬眠するところだったけれど、

この小ささでは冬を越せなかったと思うと言われました。

ヤマネはねずみやリスの種類ではなく、固いものは苦手だそうです。花の蜜や果物が好きだそうです。

前に道脇のあけびが食べられていたのも、そうだったのかもしれません。

ニホンヤマネ・・・国の天然記念物。日本に数百万年前から棲んでいる生きた化石。

　　　　　　　　10月30日